Пластмассовые оптические волокна могли бы трансформировать скорость Интернета

Новая технология на основе полимеров, разработанная для рынка нано-фотоники учёными из университета Тель-Авива, могла бы привести к тому, что компьютеры и Интернет стали бы в сотни раз быстрее, как утверждает ведущий специалист факультета электротехники д-р Коби Шоер (Koby Scheuer).

Разработанный им оптический фильтр формируется из канавок нанометрового размера, заделанных в пластмассовую подложку. Если использовать эти фильтры в волоконно-оптических кабельных переключателях, тогда можно было бы сделать устройства связи (телефоны, интерфейсы кабельного телевидения и Интернета) меньшего размера, более гибкими и более мощными.

Во избежание узких мест для потока информации - ограничения пропускной способности волоконно-оптических систем, поступающие данные должны быть разделены на различные каналы. Для этого требуются переключатели, чтобы модулировать поступающие световые сигналы, то есть фильтровать данные и кодировать их в удобную, пригодную к употреблению информацию.

Согласно сообщению команды из Тель-Авива,  их новые устройства могут выполнять всё это с невообразимой скоростью, на высококачественном уровне и при исключительно низкой себестоимости. Эти устройства могли бы получить широкое применение в течение пяти или десяти лет. Переключатели на основе пластмасс могут заменить трудные в изготовлении и дорогостоящие полупроводниковые устройства.

Для изготовления полупроводников, выращиваемых на кристаллах в стерильных лабораторных условиях и обрабатываемых в специальных печах, требуется несколько дней и иногда месяцев, они очень хрупкие и негибкие. В отличие от таких устройств, материал для полимерных переключателей готовится в дружественном по отношению к пользователю жидком растворе. Применяя метод, называемый «тиснение», почти любая лаборатория может изготавливать оптические устройства с использованием силиконовой пресс-формы, разработанной в тель-авивском университете, говорит д-р Шоер.

Силиконовая пресс-форма снабжена нано-канавками, невидимыми невооружённым глазом. Полимерный раствор заливается в форму для точного копирования конфигурации канавки всего за несколько минут. Самое большое препятствие для реализации этой идеи, как полагает д-р Шоер, заключается в  том, чтобы убедить представителей отрасли связи в стабильности полимерных материалов. 

Такие устройства могут применяться также в гироскопах самолётов, кораблей и ракет; в сотовых телефонах; они могут быть инкорпорированы в гибкие виртуальные перчатки для врачей, которые могли бы «оперировать» через компьютерные сети на большие расстояния.